AKB48からの卒業を控える大島優子がファンへ感謝を伝えるべく、3月23日 幕張メッセにて【大島優子感謝祭】を開催した。
抽選で選ばれた約6000人が詰めかける中、大島は「今日という日を、私はとても心待ちにしていました。皆さんと会える機会はもうだんだん減ってきてはいますけれど、今日がすてきな一日になるように一生懸命務めたいと思いますし、皆さんも一緒の空間を楽しんでください」と挨拶。
そして「ヘビーローテーション」をソロで初めて歌い、「この先、人前でステージに立って歌うことがなくなるんだなあと思うと『寂しいな』と思ったんですけれど、最後は出し惜しみせずに、とにかく全部出し切って楽しもうと思って歌ったのですごく気持ちよかったです。私がセンターで歌わせていただいた初めての曲ですが、やっぱりあの曲はみんなで歌わないと成り立たない曲だなと思いました」と伝えた彼女は、他にも「To Be continued.」「ここにいたこと」、さらにスタッフで結成された“ザ・息切れ”バンドをバックに新曲「前しか向かねえ」と、全4曲を熱唱した。
また、この日はホールの周囲を囲むように8年間にわたるAKB48での歴史を振り返る衣装、私物のスニーカー、年表、写真パネル、生写真、レコード大賞の盾などを展示した、“大島優子ミュージアム”も設置。ミュージアム内を実際に見学した大島は、「私一人でこんな大きな会場で感謝祭イベントをやらせていいのかなと思いました。でも、AKB48を8年間やってきた終止符としては、本当に有り難いことですね。このミュージアムを見ながら一つひとつの思い出がよみがえってきました。8年間を無駄に過ごさず、毎日、一生懸命やってきてよかったなと思いました。振り返って悔いはないですし、私はこんなにAKB48をやり尽くしたんだと思いました。思い出の衣装？ 一つひとつ思いを込めて作ってくださっているので選べないですね」と、思い入れ深いアイテムの数々を目にして感慨深げな様子だった。
その後、ファン一人ひとりと握手を交わした彼女だが、5月5日にはインテックス大阪でも【感謝祭】を開催。一方、AKB48は37枚目となるシングル（8月リリース予定）の選抜メンバーおよびカップリングメンバーを決める、【第6回AKB48 選抜総選挙】の実施を発表。開票は6月7日に、東京・味の素スタジアムで行われる。
（C）AKS
◎【大島優子感謝祭】
5月5日（月・祝） インテックス大阪
◎【第6回AKB48 選抜総選挙】
［開票日・開票場所］
6月7日（土） 東京・味の素スタジアム
廣津留すみれ
しいたけ.
ラリー遠田
