「劇場版『鬼滅の刃』無限城編 第1章 猗窩座再来」が18日に公開され、「柱」や炭治郎たちの印象的なセリフの数々が話題になっている。同作では、水柱・冨岡義勇の活躍も見逃せない。
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新刊『鬼滅月想譚 ――『鬼滅の刃』無限城編の宿命論』（朝日新聞出版）を著した植朗子氏は、著書の中で「義勇の弟弟子への愛情」や、彼の「美しさの本質」について言及している。同書から一部を抜粋変更してお届けする。
【※以下の内容には、既刊のコミックスと劇場版のネタバレが含まれます。】
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■鬼のさらなる「怪物化」
鬼たちは人間よりもはるかに強い肉体を持つ。しかし、その一方で、弱点である「頚（くび）」が切断されると、そこで「鬼としての死」をむかえることになる。ただ、この弱点を克服できる鬼が数体だけおり、猗窩座もまたその岐路に立つことができる、数少ない「選ばれし鬼」だった。
猗窩座は炭治郎たちから攻撃を受けたのちも「敗北」を決して認めようとせず、戦いへの強い意志を見せつづけた。それは「鬼・猗窩座」というよりも、鬼よりもさらに「怪物化」が進んだかのような、おぞましい姿だった。
まだだ!! まだ戦える!!
俺はまだ強くなる
終われない こんな所で
俺は強くなる
誰よりも 強くならなければ
強く もっと強く…!!
（猗窩座／18巻・第153話「引かれる」）
すさまじい執念によって、猗窩座は人ではなく、鬼とすらいえない、新しい「怪物」に変貌しはじめた。それを察知した炭治郎は、「今 変わろうとしてる…!! 猗窩座も 別の何かに…!!」（18巻・第153話）と息をのんだ。
■「怪物化」する猗窩座、義勇の言葉
もともと人間が鬼化すると記憶は欠け、捕食欲求や残虐性が高まる。それでも、彼らの中には人間時代に持っていた夢や願いの欠片（かけら）がわずかながらに残されるようだった。それこそが、鬼の中に眠り続ける「人間らしさ」にほかならない。しかしながら、「鬼としての死」すらも通過してしまうと、人らしい要素はそこで完全に失われてしまう。
死闘の果てに、“より恐ろしきモノ”へと変貌を遂げようとする猗窩座を前にして、水柱・冨岡義勇が振り絞るよう言葉を発した。
待て
俺は…まだ…生きてるぞ…!!
炭治郎を殺したければ
まず俺を倒せ…!!
（冨岡義勇／18巻・第153話「引かれる」）
この言葉には義勇の剣士としての矜持（きょうじ）、さらには命をかけて弟弟子・炭治郎を守ろうとする、彼の深い愛情が込められていた。義勇の言葉がきっかけとなって、猗窩座の心は過去へ、人間だった頃の記憶を遡っていく。
不屈の精神 どんな苦境に立たされても 決して折れない
俺たちは侍じゃない 刀を持たない
しかし心に太刀を持っている
使うのは 己の拳のみ
（猗窩座／18巻・第153話「引かれる」）
過去の記憶が猗窩座の心を揺り動かす。
