今月23、24日の2日間、「マイナビオールスターゲーム2025」が京セラドームと横浜スタジアムで開催される。各チームのスター選手が一堂に会する夢の球宴とあって、ファンのボルテージもいやがうえにも高まるが、その一方で、過去のオールスターでは、時ならぬブーイングが起きたシーンもあった。
【写真】江夏豊のボールを空振り、勢い余ってヘルメットを飛ばす長嶋茂雄さん
6月に他界した“ミスタープロ野球”長嶋茂雄氏は、現役時代に通算16回オールスターに出場し、打率.313、7本塁打、21打点と“オールスター男”にふさわしい成績を残している。
だが、1972年は夏バテからか調子を崩し、7月22日の第1戦（東京球場）では、全セの4番で出場したにもかかわらず、1回無死満塁の先制機に遊ゴロ併殺打、2打席目も二ゴロと絶不調。とうとう4回の守りから交代してベンチに引っ込んでしまった。
収まらないのが、スタンドの2万6604人のファン。「長嶋はどうした。（入場料の）2500円は高いぞ」と騒ぎ出した。
すると、長嶋は、5回に全セの攻撃が始まると、「コーチが足りないので、長老（36歳）の君がやってくれ」という全セ・川上哲治監督（巨人）の指示で、一塁コーチャーズボックスに姿を現した。ファンが喜んだのは言うまでもない。
直後、田淵幸一（阪神）が左翼席にライナーで運ぶ豪快な一発を放ち、2点差に追い上げると、長嶋も一塁ベース横で田淵と祝福の握手。7回に大矢明彦（ヤクルト）が右翼線を破ると、大声で「回れ、回れ」と右手をグルグル回すなど、“オーバーアクション会・会長”ならではのパフォーマンスで、スタンドを盛り上げた。
翌23日の第2戦でも、長嶋は2打席凡退後に交代すると、今度は三塁コーチャーズボックスに立ったが、選手としての長嶋を見たかったファンはやや鼻白んだのか、前日に比べて拍手はまばらだった。
だが、同25日の第3戦はフル出場し、6回に7打席目で初安打を記録。「ほっとしましたね」の言葉にも実感がこもっていた。
