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8月31日はダイアナ元妃の命日だ。1997年のこの日、フランス・パリで起きた交通事故により、36歳という若さで亡くなったダイアナ元妃。その人気は今なお衰えず、まつわる話題の注目度も高い。元妃の次男・ヘンリー王子の妻メーガン妃が、元妃から譲り受けたピアスを身に着けていたことが話題になったが、何かとお騒がせな王子とメーガン妃、そして英王室について、よく読まれた記事を振り返る(「AERA dot.」2024年5月19日配信の記事を再編集したものです。本文中の年齢等は配信当時)。
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ヘンリー王子(39)とメ―ガンさん(42)がそろってナイジェリアを訪問した。インヴィクタス・ゲームのプロモーションを兼ねたツアーだったが、現地での2人の言動に批判が集まり、「ロイヤルツアー“ごっこ」”と揶揄される結末となってしまった。新ビジネスで多忙を極めるメ―ガンさんの母親ぶりにも不安の声があがっている。
「イギリスに足を踏み入れたくない」はずが…
5月7日、ヘンリ―王子(39)は翌日に控えたインヴィクタス・ゲーム10周年の記念礼拝に参加するため、ロンドンのヒースロー空港に到着した。同ゲームはヘンリー王子が自ら立ち上げた負傷した軍人や退役軍人たちによる国際的なスポーツ大会で、会場はかつて父のチャールズ国王(75)とダイアナ元妃の結婚式が行われたセントポール大聖堂。ヘンリー王子は思い入れのある会場で関係者らとの再会を喜んだものの、兄のウィリアム皇太子(41)はじめ、英王室ファミリーは誰も姿を見せないという、やや寂しいイベントとなった。
その時、メ―ガンさん(42)は何をしていたのだろうか。
以前から「イギリスには一切足を踏み入れたくない」と言い切っていたメ―ガンさんだが、実はヒ―スロー空港には到着していた。ただ、ロンドンの街を歩くことはなく、空港内のVIPルーム「ウィンザースイート」で待機していたという。ここはウィリアム皇太子とキャサリン妃(42)が使用したこともある、世界の王侯やセレブ向けの特別室だ。記念礼拝を終えたヘンリー王子が合流し、9日夜、2人そろって英国航空のファーストクラスに搭乗して、ナイジェリアに向かったのだ。
これは、昨年ドイツ・デュセルドルフで開催されたインヴィクタス・ゲームで、「メーガンさんは遺伝子検査の結果、46%ナイジェリア人である」と知ったナイジェリア国防省からの招待によるものという。同ゲームのプロモ―ションを兼ねての3泊4日のツアーだったが、現地での言動をめぐり、ヘンリー王子とメ―ガンさんは批判を浴びることになる。
何があったのか。