今川秀悟
3月8日に開幕する野球の国際大会、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）。大谷翔平（エンゼルス、28）やダルビッシュ有（パドレス、36）の参加で優勝が期待されるが、WBC使用球に苦戦する投手が多いなど気掛かりな点もある。AERA 2023年3月13日号の記事を紹介する。
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2月25日、26日の強化試合・ソフトバンク戦（サンマリン）では、何人かの選手が悪送球するなど守備陣にも課題が残る。さらに、チーム構想に関わる想定外のアクシデントが起きた。鈴木誠也（カブス、28）が米国でのキャンプ中に左脇腹を痛めたのだ。金メダルを獲得した21年夏の東京五輪では4番打者。右の貴重な長距離砲で、右翼の守備能力も高い。出場辞退が28日に発表され、他選手を追加招集する必要に迫られた。
スポーツ紙デスクは言う。
「シーズンに向けて調整しているなか、WBCに緊急招集されることは大きな覚悟が必要です。チームとしてもケガのリスクがあるなかで、簡単には首を縦に振れないでしょう」
そのなかで選ばれたのが内外野を守れる牧原大成（ソフトバンク、30）だ。3月1日に発表された。昨季は120試合に出場し、打率3割1厘、6本塁打。俊足で、守備力にも定評がある。
鈴木が不在となり、打線の編成も変わる。同じ右の長距離砲の山川穂高（西武、31）、岡本和真（巨人、26）をどう起用するか。左翼に岡本、中堅にラーズ・ヌートバー（カージナルス、25）、右翼に吉田正尚（まさたか）（レッドソックス、29）を起用する超攻撃的布陣も考えられる。岡本は本職が三塁だが、巨人でも過去に左翼を守った経験があり、この合宿でもそつなくこなしている。
だが、不慣れなポジションを守ることはリスクも伴う。思い出されるのは08年の北京五輪だ。当時の星野仙一監督率いる日本代表は金メダル獲得を目指し、G．G．佐藤（当時西武）が追加招集された。本職の右翼は稲葉篤紀（当時日本ハム）が不動のレギュラーだったため、左翼を守ることに。だが、準決勝の韓国戦で二つの失策を犯してチームが敗れると、3位決定戦・米国戦でも左翼でスタメン起用されて落球するなど失点に絡み、日本はメダルを逃した。
廣津留すみれ
しいたけ.
ラリー遠田
