栗原正夫
日本はドイツ戦で歴史的金星を挙げ、コスタリカ戦でまさかの黒星を喫した。日本時間12月2日のスペイン戦を前に、この敗戦の原因を振り返る。
【写真】「ケガがなければ…」日本代表の歴史を変えられた“未完の逸材”
＊ ＊ ＊
ドイツ戦での歴史的な金星から中3日、歓喜の雄たけびは失望のため息へと変わった。
11月27日に行われたサッカーのワールドカップ（W杯）カタール大会1次リーグE組の第2戦で、日本はコスタリカに0－1と敗れた。勝てば決勝トーナメント進出（上位2チーム）に向けて大きく前進する一戦だったが、引いて守りを固めてきた相手にまさかの黒星を喫して勝ち点を3から伸ばせず。一方、初戦でスペインに0－7と大敗していたコスタリカは同3で日本と並んだ。E組は本稿締め切り後の日本時間12月2日の第3戦で、1次リーグ突破チームが決まることになった。
一瞬、目を疑った。後半36分、日本は自陣中央で不用意な形でボールを失うと、味方からのパスを受けたDFケイセル・フジェル（28）にペナルティーエリアの中からこの試合唯一の枠内シュートを許した。フワッと緩く浮いたボールに勢いはなく、GK権田修一（33）の守備範囲かに思われた。だが、飛んだコースがよかったのか、ボールは懸命に伸ばしたその手をかすめながらゴールネットに吸い込まれていった。
森保一監督（54）は、攻撃陣を中心にドイツ戦からスタメン5人を入れ替えた。だが、フレッシュな選手がもたらしたのは勢いではなく、ぎこちなさだった。CF（センターフォワード）で起用されたW杯初出場の上田綺世（24）は前線で存在感を示せず、ドイツ戦で同点ゴールを挙げた右MFの堂安律（24）も沈黙。そして、トップ下のMF鎌田大地（26）のボールタッチはことごとくずれた。
ハーフタイムに上田に代えてFW浅野拓磨（28）、DF長友佑都（36）に代えてDF伊藤洋輝（23）を投入したほか、後半17分にはDF山根視来（28）に代えてMF三笘薫（25）、同22分には堂安に代えてMF伊東純也（29）、同37分にMF相馬勇紀（25）に代えてMF南野拓実（27）と5人の交代枠を使い切ったものの、最後まで攻めるのか守るのか、チームの狙いがぼやけた戦いに終始した印象だ。
姜尚中
ラリー遠田
東浩紀
