古田真梨子
過疎化で集落や檀家が減り、危機感を覚える寺が増えている。こうした状況を重く見て、寺に縁がなかった人にも、身近に感じられるような取り組みを行う僧侶も少なくない。AERA 2022年10月24日号の記事を紹介する。
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国際比較調査グループ（ISSP）が19年に発表した「日本人の宗教意識についての調査」によると、「宗教を信仰している」割合は36％。08年から2ポイント下がり、もともと低いとされる信仰心はより減少傾向にある。また、過疎化で集落や檀家（だんか）が減り、危機に瀕（ひん）している寺院や神社が増えている。
その動きはコロナ禍以降、加速しているという。伝統仏教の各宗派など105の加盟団体でつくる全日本仏教会（事務局・東京都）の「仏教に関する実態把握調査報告書」（21年）によると、菩提（ぼだい）寺が「ある」人で毎年「お盆」法要を行っている割合は、コロナ禍前は50.3％だったのが、21年夏には30.4％に。コロナ禍収束後に法要を行いたい意向がある人は42.4％にとどまるとみられるという。
「若手僧侶はみな、やばいなと思ってますよ。お寺が衰退していく危機感があります」
と話すのは、京都府久御山町にある月仲山称名寺の副住職、稲田瑞規さん（30）。全国の若手僧侶が宗派を超えてつくっているフリーペーパー「フリースタイルな僧侶たち」（フリスタ）の3代目編集長でもある。
称名寺に生まれ、小学校の卒業文集に「お坊さんになりたい」と書いた。しかし、大学生になり、修行に行く段階になると、
「この堅苦しい世界で生きていく自信がなかった。広告業界などへの興味も出てきていたので、自分のアイデンティティーがわからなくなって悩みました」
そんなとき、父親からフリスタの存在を教えられたという。
「文字通り『フリースタイルでいいんだ！』と。僧侶の幅の広さを教えてもらいました」
と編集部に参画した。今年4月に発行された最新号の特集は「BIG LOVE」。「アイドルと推し活の構造は宗教と類比的だ」という巻頭言から始まり、タレントのでか美ちゃんが「推し」について熱く語るという斬新さだ。伝えたかったのは、仏教の普遍的なテーマの一つである「大きな愛のあり方」だ。
古田真梨子
AERA記者。朝日新聞社入社後、福島→横浜→東京社会部→週刊朝日編集部を経て現職。 途中、休職して南インド・ベンガル―ルに渡り、家族とともに３年半を過ごしました。 京都出身。中高保健体育教員免許。２児の子育て中。
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