羽根田真智
世界で「マスクなし」の動きが広がるなか、日本では是非をめぐる議論が続く。「外では不要」とする専門家が語る、その理由と条件は。AERA2022年5月30日号の記事を紹介する。
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東京都内の女性（35）は、眉毛を描くのが下手になっていることに気づいて愕然（がくぜん）とした。
「そういえばこの2年、まともに化粧をしていない」
ゴールデンウィークに男友達とコロナ禍以降初めて会うため、化粧をしようとしたら、腕が落ちていた。ずっと使っていなかった口紅は変なにおいがしたので、やむを得ず捨てた。
「このままマスク生活が続いてほしい」と話すのは、営業職の男性（41）。肌が弱く、ひげそりで肌がひりつく。毎朝つらかったが、マスクで苦行から解放された。今は1週間に1回程度しか、そっていない。
■顔と名前覚えられない
マスクを歓迎している人もいれば、マスクで苦労している人もいる。
昨年、新卒で就職した女性は、入社時からテレワーク。先輩や同僚と職場で顔を合わせた回数はごくわずかだ。オンライン会議で顔を見ているのに、リアルではマスクで顔が隠れているので、名前がわからない。取引先も、マスクで印象が残りづらく、顔と名前が覚えられない。親しげに相手から話しかけられると、「この人、どこの何さん？」と戸惑ってしまう。
フレイル（虚弱）を心配するのは、やや難聴の母親（85）を持つ女性だ。母親はマスクの相手の声が聞き取りづらい。表情が隠れ、唇の動きが見えないのも、聞き取りづらさに拍車をかける。「聞き返すのが嫌」と、母親は家にこもりがちになった。補聴器は「年寄りくさい」と拒否する。2年で足腰がめっきり弱ったように感じている。
ワクチン接種が進み、重症化しにくいとされる変異株が出てきたことなどから、欧米ではマスク着用義務の撤廃や緩和の動きが広まっている。
英国イングランドは1月、屋内の公共施設でのマスク着用義務など規制の多くを撤廃。米国CDC（疾病対策センター）は2月、「感染状況の落ち着いている地域はマスク不要。公共交通機関では着用」という指針を発表したが、フロリダ州の連邦判事が「マスク義務づけは違法」との判決を出し、全米で着用義務が無効になった。
ジェーン・スー
北原みのり
田村耕太郎
