コロナ禍のくしゃみ問題 「私は花粉症です」マークで気まずさ解消

　オミクロン株による感染第6波が続く中、花粉症シーズンが本格的に到来するこのコロナ禍では、くしゃみや鼻水があると肩身が狭い。そんな花粉症の人のために、コロナではないことをアピールできるマークが一役買う。AERA 2022年2月21日号から。

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　路上でくしゃみをしたら、前から歩いてきた人に身をかわされた。しかも、横っ飛びで。

「コロナがうつるんじゃないかと思われたに違いありません」

　そう苦笑するのは、東京都在住の大学生だ。1月上旬にコロナ陽性がわかり、自宅で療養した。その後1週間近くの自主隔離を済ませ、抗原検査キットで陰性を確認して、晴れて外出した初日のことだった。

「自分は結構重度の花粉症なんです。人が集まるところでくしゃみ連発とかしたら、白い目で見られそうですよね」

　花粉症の症状なのか、コロナなのか。オミクロンが猛威を振るうなか、多くの人にとっての関心ごとだろう。

■花粉飛散量が多い

　そしていま、花粉症の人にとってはつらいシーズンが到来している。日本気象協会の発表では、スギ花粉飛散のピークは福岡／高松が2月下旬から3月上旬、広島／大阪／名古屋が3月上旬から中旬、金沢／東京／仙台は3月上旬から下旬だ。

　NPO法人「花粉症・鼻副鼻腔炎治療推進会」理事長で、「コロナ時代の花粉症対策『花粉症デジタルガイド　2022年版』」を同会サイトで公開する日本医科大学大学院医学研究科頭頸部・感覚器科学分野の大久保公裕教授によれば、今シーズンのスギ・ヒノキ花粉の飛散量は昨年、一昨年と比べて多い。

「今年、関東では花粉の累積値が5千～6千個（個／平方センチメートル）、西日本では3千個以上飛散すると予測され、過去10年平均と同等か、それ以上です」（大久保教授）

「私は花粉症です」とさりげなくアピールできるマーク「カフ～ん」を自腹で制作したのは、福岡市在住の画家、すももさん（34）だ。シールになっており、マスクなどに貼って使う。福岡市内の喫茶店や居酒屋で無料配布しているほか、デザインをwebサイトで無料公開している。