「コロナも換気扇もどちらも怖い」　苦悩する換気扇恐怖症の男性、SNSの告白が救いに

　コロナ対策として欠かせない換気扇だが、見たり考えたりすると恐怖を感じる人もいる。その背景には、感染症だけではない不安や恐怖がある。AERA 2022年1月17日号から。

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　名古屋市のIT企業に勤める男性（26）はこう話す。

「私は換気扇を見たり、考えたりすると、恐怖を感じる『換気扇恐怖症』です。換気扇を目にすると、吸い込まれるような感じがして、身がすくみます。トラウマという表現が近いかもしれません」

■動画で不意に目にする

　高所恐怖症、先端恐怖症と同じように、換気扇を見たり、考えたりすると、尋常ではないほど怖くなる。限局性恐怖症といい、これも不安症の一つだという。この男性もコロナ禍の影響を受けた。コロナの感染対策として換気扇は欠かせない。

「コロナ禍になってから、換気扇を意識することがかなり増えました。飲食店など屋内施設に入る際には、換気されているかをチェックします。見るのは嫌だけれども、コロナの情勢では無視はできない。コロナも換気扇もどちらも怖い。換気扇を使わず、窓を開けて換気しているようなお店だと安心できます」

　在宅勤務が増え、通勤中の地下鉄駅などで大型の換気扇を目にすることが減ったのは利点だという。ただ、動画を見る機会が増えて、不意に換気扇を見ることが多くなったのはつらい。

　精神科医の井上智介さんが解説する。

「換気扇恐怖症に悩む人は結構多くいます。恐怖感は危険が差し迫っているアラートです。脳の誤作動といわれていて、ほんとうは危険ではないのに、見た瞬間、恐怖心がわいてくる。なぜ換気扇が怖いのか、人には理解されずに、孤立してしまい、うつ病を併発する人もいます」

　換気扇恐怖症の男性は「ZUCCA」という名前でnoteやツイッターに投稿している。

「今までリアルで同じ恐怖感を持つ方と出会えたことはありません。友達に、換気扇が怖いと話しても、なかなか理解してもらえませんでした。ただ、ネットで探してみて、人には理解されない何らかの恐怖症状で悩んでいる人が意外と多くいることを知れて、安心に繋がりました。私も写真とともにnoteにまとめてみると、『実は』と話してくれる人が出てきました」