大西康之
かつての起業家が「意思ある投資家」として、次世代の起業家を育てる。そんな循環の中心にいる人々に迫る短期集中連載。第1シリーズの第2回は、画期的なスマートシューズの開発者で、ベンチャー企業ORPHE（オルフェ）の創業者・菊川裕也（36）だ。AERA 2021年8月30日号の記事の1回目。
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2020年1月7日、米ラスベガスのコンベンション・アンド・ワールド・トレード・センターで「CES（コンシューマー・エレクトロニクス・ショー）」が始まった。各国の電機や電子部品メーカー4500社が集まり、17万5千人が訪れる世界最大の家電見本市だ。
広大な会場の片隅に、場違いなブースがあった。スポーツ用品大手のアシックスだ。「ランニングシューズのアシックスがなぜここに？」。来場者は怪訝（けげん）な顔でブースをのぞいたが、展示されたデモを見て「なるほど」と納得した。
そこには電動のランニングマシンが置かれ、巨大スクリーンにいくつかの数字が映し出されていた。走る人のピッチに合わせて刻々と変化する値は、一歩ごとの着地パターンや歩幅を表す。90秒ほど走ると、左右どちらに負荷がかかっているか、蹴り足の角度は適切かなどを示すグラフが表示される。ランナーの走り方が可視化されるのだ。
■コーチになるシューズ
仕掛けはランナーが履いている靴にある。「エボライドオルフェ」と名付けられたシューズのソールにはセンサーと通信機が埋め込まれ、足の動きをネット経由でスマホに送る。専用アプリが走り方を解析し、フォームの改善方法などを教えてくれる。キャッチコピーは「シューズが、コーチになる。」。
「イッツ・アメイジング」
ラスベガスに乗り込んだアシックス社長の廣田康人は、目を丸くする来場者を満足げに見守っていた。50歳からマラソンを始めた廣田は、アシックス会長の尾山基に請われ、三菱商事の代表取締役常務から転じた変わり種だ。「アシックスを変えてほしい」。CESの出展は、尾山にそう頼まれた廣田が仕掛けた新しいチャレンジだった。
ミッツ・マングローブ
姜尚中
ラリー遠田
