3度の予選敗退、公務員退職でつかんだ五輪が延期…男子ホッケー・田中健太の思い

　東京五輪までの道のりは決して平坦なものではなかった。男子ホッケー日本代表・田中健太さんは、特別な思いを抱えていた。そんな矢先に起きた1年の延期。視線の先にあるのは、コロナを乗り越えた記憶に残る五輪だ。AERA 2020年6月29日号の掲載記事を紹介する。

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　男子ホッケー日本代表のエース田中健太にとって、東京五輪はようやく巡ってきた大舞台だ。

　北京、ロンドン、リオと3度の五輪予選敗退を経験した田中は18年、公務員という安定した職を捨て単身渡欧。ホッケーの強豪オランダで日本人男子として初めてプロ選手となった。オランダで迎えた2年目のシーズン、リーグは3月8日の試合を最後に新型コロナウイルスの感染拡大のため中断し、その後打ち切りとなった。

「人生は本当に何が起こるかわからない。自分の調子はよかったのに、東京五輪も1年延期になってしまい……。いまは『本当に1年で収まるのか』という不安もありますが、『頼むから開催してほしい』と願うだけです」

　帰国中の現在、コロナ禍で活動は制限されている。だがマイナスばかりではないと言う。