ベートーベン生誕250年で振り返るピアノの歴史　作曲家と楽器製作家の「密接な関係」とは？

　ベートーベンはピアノの変容時代を駆け抜けた作曲家だ。当時の新楽器「フォルテピアノ」の製作者と互いに影響し合い、新たな表現を作り上げていった。AERA 2020年6月8日号掲載の記事で、フォルテピアノの魅力と歴史を振り返った。

【写真】鹿革が使われたフォルテピアノのハンマー部分

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　今年はベートーベン（1770～1827）の生誕250周年にあたる。ウィーン古典派を代表する作曲家ベートーベンだが、「ピアノ」の歴史とも深い関わりがあった。彼が活躍したのは、300年にわたるピアノの歴史の中で、最も熱くピアノが変容をとげた時代でもあった。ベートーベンがいたからこそ、ピアノという楽器が進化したと言えるかもしれない。

　楽器製作家のクリストフォリ（1655～1731）が世界で初めてピアノを作ったのは1700年ごろ。わずか4オクターブしかない、木製の筐体（きょうたい）だったという。試行錯誤を経て1800年代に、ウィーンと英国でフォルテピアノが花開いた。

　フォルテピアノとはどんな楽器なのか？　日本でフォルテピアノの製作と修復を手掛ける太田垣至さん（40）が、ベートーベンも愛用したブロードウッド社のフォルテピアノを修復していると聞き、工房を訪ねた。

　木目も美しいフォルテピアノは、モダンピアノより華奢（きゃしゃ）で繊細な印象だ。形状は同じだが、細部が違う。例えば、弦を打つハンマーヘッドは、木や羊皮紙、革など様々な素材が試された。

「モダンピアノはコンサートホールで何千人もの聴衆に音を届けられるよう作られていますが、一方のフォルテピアノは王侯貴族のサロンで演奏されたので、モダンピアノのように大きな音を出す必要はありませんでした」（太田垣さん）

　ベートーベンが活躍した時期にピアノの音域は急速に拡大。作曲家と楽器製作家との関係は今に残る曲からも見て取れる。

「彼の『ピアノ・ソナタ』32曲を、作曲時に使ったフォルテピアノと照らし合わせると、それぞれの楽器の音域を最大限に使ったことが分かります。作曲家が新しい表現を求めて音域や構造を要求し、製作家はそれに応えて楽器を作る。楽器がさらに作曲家にインスピレーションを与える。製作家にとって夢のある時代だったと思います」（同）