AERA編集部――英語の勉強はなかなか継続することが難しいと思います。続けるコツは何ですか？
僕はなるべく英語を話さなきゃいけない環境を自分でつくるようにしました。身近なネイティブの友人や英語の先生との会話やメールはすべて英語にしたり、仕事以外でも積極的に海外に行って、英語を使うようにしたり。ただ、英語がある程度できるようになるまでは、やっぱり嫌だしつらかった。ギターと一緒で、好きになるまで続けるのが大変。自分次第だし、誰も助けてくれないからね。でもそこで頑張って自分自身と向き合うことは、大人になるうえでもすごく大事なことだと思います。
――英語で話せるようになることで、どんな発見やおもしろいことがありましたか？
英語が少し話せるようになって思うのは、日本と英語圏の国、どっちの世界も見られるということ。どちらが優れているとかじゃなくて、その違いを楽しめることです。あと、これは科学的にも証明されているんですけど、同じ人でも話す言語によって、ちょっとずつ人格が変わるそうなんです。僕も英語を話すときは語彙力がなくて不自由な分、一生懸命伝えようとする。だから、普段より素直な自分が出ているかもしれない。
――これから本格的に英語を学ぶ読者に、メッセージをお願いします。
「ジュニアエラ」を読んでいる子は、きっと言語も含め、世界のいろんなことに興味を持っているはず。その気持ちを大切に、恐れずにいろんなことに触れてみてほしいな。まずは、英語を好きになるまで継続することが第一歩。Hang in there！（あきらめずにがんばって！）
●山下さんオススメの英語勉強法
【聞く】
映像を見て楽しみながら英語を聞くのが一番。ディズニー系の映画はやさしい英語で構成されているからオススメ。僕が最近見ているのはYouTubeの海外コメディー動画。お笑いは見ていておもしろいし、英語圏の人のジョークを知ることもできるから。あとは洋楽の歌詞を確認しながら聴くと、単語と単語をつなげるネイティブな発音が身につくよ。
