藤井：確かにその部分は、この5年間でグループとしていちばん成長した部分かもしれんな。

中間：関西の人たちって、みんなめちゃくちゃボケるイメージあるでしょ？　それはスタッフさんとか、周りの人らが笑ってくれるのが幸せっていうのもある。ちょっとうれしいもんな。

神山：うん、何でも笑いにしたくなっちゃうところはあるよな。血が騒ぐというか……（笑）。

中間：急にミニコントとか始まるもん。

神山：特に、濱田と重岡はもう……すーぐ始まりますからね。

重岡：そういえば、前にテレビのテロップで「とにかくボケたがる重岡」って書かれたわ（笑）。

小瀧：おれは「しょーもない小ボケをはさむ小瀧」やった（笑）。

桐山：ほんま1個だけお願いやからさ、オチだけはつけてな？

濱田：そこなんよ。やってるおれらが、どこがゴールかわかってへん。

桐山：あんなに笑顔で迷子になってるやつ、お前くらいやで！

　では、ジャニーズWESTにとって「笑い」とは──？

桐山：“生きる道”ですかね。

神山：あかん、「ずっと～探して～た～」（歌）が流れとる。

桐山：それ、NHKのやつや。

濱田：でも笑いって難しいから、これからまだまだ突き詰めていかなあかんと思ってます。お疲れさまでした。

中間：勝手に終わらすなや！

　……グループとしてのターニングポイントは、「3年前のドーム公演だった」とメンバーは口をそろえる。実はデビューする前は、1年に1曲、新曲をもらえるかどうかもわからなかったのだという。

神山：それがデビューして3年で「もうできんの！？」って。

濱田：一つの夢がかなった瞬間を味わえた。同時にあの瞬間に、パッと変わった気がした。「あ、おれたちここで止まったらあかんぞ！」っていう気持ちが、むくむく湧いてきたんです。

　次の目標は、記録にも「記憶」にも残るライブだ。

重岡：「甲子園みたいなライブ」がしたいんです。やっている側も全てを懸けて臨みたいし、来てくださったファンのみんなが「本当に観られてよかった」と思えるライブにしたい。何十年後かに集まったときも、「あのときのライブ、最高やったな」と語り合えるくらいのステージを、全員でつくりたいんです。

（ライター・澤田憲）

※AERA　2019年9月23日号