岡本浩之
皆さんは、「出世魚」という言葉を聞いて、どんな魚を思い浮かべるでしょうか。
ブリでしょうか？ スズキ？ 中にはボラという方もいるかもしれませんね。
ブリは、モジャコ（稚魚）→ワカシ／ツバス→イナダ／ハマチ→ワラサ／メジロ→ブリと呼称が変わります。地域によって呼称が変わったり、呼称がかわる大きさについても違いがあり、一概には言えないようですが。
スズキは、セイゴ→フッコ／ハネ→スズキ、ボラは、オボコ→イナゴ→イナ→ボラ→トドと出世していきます。
余談ですが、「とどのつまり」の「とど」は、ボラの最終形の呼称からきています。もうこれ以上は出世しない、大きくはならないという意味が由来なんですね。海獣のトドと思っていた方も多いのではないでしょうか？
意外なところでは、真イワシも出世魚と言われています。
真イワシは、シラス→カエリ→コバ→チュウバ→オオバと出世していきます。
シラスとオオバ（イワシ）はご存じの方も多いと思いますが、その中間の呼称については、ご存じない方も多いのではないでしょうか。
では、みんな大好きなマグロはどうでしょう。マグロも小さいときはメジやチュウボウと呼ばれ、成長に伴って呼称が変わりますが、出世魚とはあまり言いません。それはなぜなんでしょうか。
出世魚と呼ばれる条件として重要なのは、成長にともなって味が変化しておいしくなり、姿かたちも立派になるということが挙げられます。
竹千代→元信→元康→家康と名前を変えた徳川家康のように、江戸時代までは、元服を迎え大人になった時や、身分や位が変わった時などに名前を変えていました。そうした儀式の際に縁起を担ぎ、新たな門出を祝うという意味合いで、祝宴に「出世魚」を出して祝っていました。現在でも、生後100日前後に行う「お食い初め」のメニューとして、尾頭付きの出世魚を用意する地域もあるようです。
従って、見た目が立派で美しく、味もおいしいものが好まれたというわけです。そしてもう一つ、縁起がいい魚でなければだめなんです。
岡本浩之
おかもと・ひろゆき／1962年岡山県倉敷市生まれ。大阪大学文学部卒業後、電機メーカー、食品メーカーの広報部長などを経て、2018年12月から「くら寿司株式会社」広報担当、2021年1月から取締役 広報宣伝IR本部 本部長。
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