AERA編集部小中学生向けの月刊ニュースマガジン『ジュニアエラ』で連載中の「プリンス堀潤のそもそもキーワード」。今回は「言語難民」について一緒に考えます。
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新学期がスタートしてしばらく経ちましたが、新しいクラスには慣れましたか？ 周りのお友達はどうでしょうか？ もし宿題を忘れがちな子や、休み時間でも静かで口数が少ない子がいたら、気にしてみてください。みなさんの話の中身が難しくて、よくわからないのかもしれません。
みなさんの周りに海外からやってきたばかりの子や、両親が外国人という友達はいますか？ いま、こうした外国にルーツを持つ子どもたちが、教室のなかで日本語がわからずに、孤立してしまうケースが増えています。
文部科学省が2014年度に行った調査では、全国の公立学校には日本語がわからない子どもたちが約3万7千人いることが明らかになりました。さらに、最新の調査では、約4万4千人とその数は増え続けています。
急増の背景には、日本の人口減少や高齢化で現場での働き手が不足し、その分、外国人労働者が増えていることが指摘されています。いま、日本で働く外国人の数は128万人を超えています。さらに、2年後の東京オリンピック・パラリンピックに向けて、200万人に膨らむという予想もあります。
日本語がわからない、母国を離れてその国の言葉もできない――。こんな状況を放置していると、自分の考えていることを周りの人に伝えられず、もどかしさばかりが募っていきます。イライラして暴力的になったり、引きこもりになったりしてしまうケースもあるといいます。
こうして日本語も母国語も身につけられず、生きづらさを感じている人々は「言語難民」とも呼ばれています。
東京都福生市に、外国にルーツを持つ子どもたちに日本語を教えて勉強をサポートしている教室「YSCグローバル・スクール」があります。ここでは小中高校生を中心に、日本人の先生たちが粘り強く勉強を教えています。子どもたちだけでなく、親にも連絡帳の書き方や欠席の電話連絡の仕方など、さまざまな支援を行っていて、とても丁寧です。こうした教室が増えていけばいいのですが、全国的にもまだ珍しい取り組みです。
