「お前ら絶対英語勉強しろよ」太田雄貴が後輩に言い続ける理由

　北京・ロンドン五輪で銀メダルを獲得した元フェンシング選手で、現在は日本フェンシング協会会長の太田雄貴さん。自身の経験から英語の必要性を熱弁する。

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　今も鮮やかな記憶として蘇るのは、2020年東京五輪・パラリンピックの招致プレゼンテーション。「Imagine（想像してください）」で始まる約2分30秒の流暢な英語での力強いスピーチは、東京開催を夢から現実に引き寄せた。GJ（グッジョブ）！　ところが、立役者の太田雄貴さんは、こう打ち明ける。

「じつは僕、英語が得意なほうじゃない。今でもです。あのスピーチは丸暗記なんです」

　本番直前に仕上がった原稿を自分の言葉に換え、「思いを乗っけて届けられるように」と、プロンプターなしで臨んだ。

　選手時代はフェンシングが今ほどメジャーではなく、自分で直接外国人の選手・スタッフとやり取りせざるを得なかった。だから今、話したいことは話せる。話せるけれど、「正しい文法でしゃべっているのかが相当怪しいんですよ」。