このまま一緒に暮らし続けるべきか、本当の親である元妻に娘を任せるべきか──。娘が妻の浮気相手の子だと分かった先の男性は、葛藤の中にいた。

　そもそも元妻に娘が育てられるのか。結婚当初から家事や育児をほとんどせず、男性が家に帰っても、夕飯が用意されていないことが多かった。夜泣きが激しい日も知らんぷり。男性が朝まで子どもの面倒を見てから出社した。

　結婚半年で元妻の浮気が分かって以降、はじめは元妻が長女を引き取ったが、半年ほどで「無理」と音を上げた。以来、ときどき男性や男性の実家の母が娘を預かっていたが、娘が1歳半のある日、男性の家から、元妻の元へと娘を送り出そうとしたときのこと。娘は小さな体で男性の母親にギュッと抱きついたまま泣き出し、そのまま離れようとしなかった。

「1歳半なので、まだよく分からない年だったと思うんですが……。本能的なものがあったのかもしれません」

「もう向こうにはやれない」

　男性の母親の強い勧めもあり、以来、7年以上、長女は男性の元で暮らしている。男性の母親はもちろん、近所に住むいとことも仲良しだ。元妻の元で暮らすとなったら、他人になってしまう。一緒に遊ぶのを楽しみにしているのに、どう説明すればいいのか。

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