水樹奈々がミュージカル初主演を前に「陰練」すること

　紅白歌合戦出場や、球場での野外コンサート。何かと「声優初」に縁がある水樹奈々。この夏は自身初のミュージカルに挑戦する。

　声優として初めて紅白歌合戦に出場したり、千葉マリンスタジアムや阪神甲子園球場で野外コンサートを敢行したり。そんな水樹奈々が次に挑戦するのがミュージカルの主演だ。

　演目は、米国のシンガー・ソングライター、キャロル・キングの半生をつづった、日本初演の「ビューティフル」。世界中でロングランを続けるブロードウェー発の大ヒットミュージカルだ。トニー賞、グラミー賞、オリヴィエ賞と、演劇としても音楽としても米英で最高賞に輝く。

●どこまでも縁を感じた

　2014年、水樹はブロードウェーでこの作品を観た。

「ここまで心を動かされたミュージカルは初めてでした」

　と振り返る。

「主人公は女性で、幼少期から父や母に音楽に触れる機会を作ってもらっていた。好きな人ができたら一直線で、恋の苦悩や友人たちとの関係を歌詞に落としていく。そしてキャロルの経験がリアルに言葉（歌詞）に乗っていることなどに、ものすごく共感したんです」

　帰国しても興奮冷めやらず、ラジオ番組やアフレコ現場などで、機会あるごとにその素晴らしさを語った。すると1年後、「ビューティフル」の、しかも主演のオファーが舞い込んだ。

「あの『ビューティフル』ですか！？とビックリでした。気持ちは『やりたい』。でも、大役を果たせるのかと不安で……。即答はせず、レコード会社のプロデューサーや親友をはじめ、いろんな人に相談しました」

　そもそも水樹にとってミュージカルは「個人的に楽しむもの」。これまではオファーがあっても、

「勇気がなくて一歩を踏み出せなかった」

　だが「ビューティフル」は、

「今までにない感銘を受けたステージ。それに出られるなんてもうないかもしれないし、願ってもないチャンス」

　相談した誰もがそんな気持ちを察して背中を押してくれ、出演を決めることができたと言う。