「インスタで質問すると、ペットフードを水でふやかすといいとか、どのヒーターがいいとか、経験談がすぐ集まるんです」

　いまではすっかり使いこなし、インスタで知り合った飼い主仲間が集まる「ハリ会」にも顔を出す。ハリネズミを連れていくこともあるという。

「オフ会には参加したことがありませんでしたが、ハリネズミの情報収集のために参加するようになりました。珍しい動物を飼っている飼い主はみんな手探り。連帯感も強いんです」

●冬眠しないので暖かく

　この女性と前出の近藤さんも、ハリ会で知り合った。

「たわしを通じて人脈も広がりました」（近藤さん）

　飼育書や診てくれる動物病院も増えてきたが、「かわいい！」と飛びつく前に知っておいてほしいこともある。

　ペットのハリネズミのほとんどは「ヨツユビハリネズミ」という冬眠しない種だ。冬はヒーターなどで保温が必要。また、ダニが寄生していたり、カビに感染していたりすることがあるし、メスには子宮の病気も多い。

　購入時にダニがついてきてしまうこともあるので、

「症状がなくても動物病院に連れていき、駆虫剤を投与しておくと安心です」（三輪さん）

（編集部・長倉克枝）

※AERA　2017年3月27日号