しりあがり寿画伯が「仙がい」の絵を描いた！　「仙がい」の魅力を画伯と味わう

　脱力した水墨画で、見る者の心を和ませる仙がい（※）。国内の3大コレクションの名作が一堂に会した30年ぶりの大回顧展「大仙がい展」が11月13日まで、東京・出光美術館で開催された。当代随一の「ゆるカワ」絵の描き手と、その魅力を探りに出かけた。

　笑いとユーモアを絵にすることで、禅の教えを広めた仙がいは、江戸時代中ほどの1750年、美濃国（現・岐阜県）に生まれた。11歳のときに得度（とくど）、出家し、臨済宗の厳しい修行を積む。40歳で日本最古の禅寺である福岡・博多の聖福寺（しょうふくじ）の住持となってからは、荒廃した名刹（めいさつ）を立て直すことに尽力した。

　訪ねてくる人々を迎え入れる温かさに加え、地位や名誉を求めず一生、黒衣（こくえ）の僧として過ごした潔さなどから、今でも「博多の仙がいさん」と呼ばれ、慕われている存在だ。

●絵筆とったのは還暦後

　仙がいが本格的に筆をとるようになったのは、還暦を過ぎてからと遅い。弟子の湛元（たんげん）に後を譲り、隠棲（いんせい）してからだった。「多くの人に禅の教えを広めたい」という思いを、ユーモアあふれる作品を描くことでかなえようとしたのだ。

　そんな仙がいの絵を見た多くの人が、しりあがり寿さん（以下、画伯）のマンガを連想するようだ。仙がいの展覧会情報がSNSで流れると、いつの間にか「しりあがり寿のような」という表現がネットにあふれた。

　画伯といえば、シュールなギャグとともに哲学的なテーマをとりあげるかと思えば、震災後すぐに発表された『あの日からのマンガ』は、不安な日々を送る私たちに、あらためてマンガの力を教えてくれた。まさに「現代の仙がいさん」と呼びたくなる存在だ。

　そんな画伯と大仙がい展を訪れた。どんな発見があるだろうか。

　会場では、まず年代順に作品が並べられ、絵の変化が一目でわかるようになっている。仙がいは画僧ではなかったが、きちんと絵を学んでいたことがわかる。いきなりゆるカワ絵を描いていたわけではないのだ。