AERA編集部
約9カ月に及ぶ米大統領選挙戦が本格的なスタートを切った。最初のイベント、アイオワ州党員集会で、候補者も有権者も驚かせたある「異変」とは――。
「ヒラリー・クリントンは、アイオワ州党員集会に勝利しました」
2月1日夕の党員集会が終わって数時間後の2日午前3時過ぎ。予備選挙で民主党指名候補を狙うヒラリー・クリントン陣営のアイオワ州担当者が、ツイッターでそう宣言した。夜通し開票結果を放送していたCNNなど米メディアは、クリントンがライバルのバーニー・サンダース上院議員にコンマ以下のリードしかしておらず、どこも当確を出していなかった。フライングの勝利宣言ともとれるが、ツイートはこう続く。
「報告と十分な分析により（中略）、サンダース上院議員がクリントンのリードを抑えるすべはありません」
ようやく2日午後になって、クリントンの勝利が公式に発表された。
しかし、1月下旬、クリントン陣営から寄付を求めて日に何通も届いたメールの内容は、悲愴感を帯びていた。
「アイオワ州と（次の予備選挙がある）ニューハンプシャー州の両方で、サンダースが勝利する可能性があります。ヒラリーは今こそあなたを必要としています」
昨年まで、予備選挙の候補者全員に支持率で2ケタの差をつけていたとは思えない切迫感だ。
サンダースは、予備選開始間際にクリントンを猛追し、各社の世論調査での支持率はほぼ互角に並んだ。これが「異変」の一つだ。
サンダースは、ニューヨーク生まれで、政治家になる前は大工やドキュメンタリー映画監督をしていた。東部バーモント州選出の下院議員を経て、無所属で上院議員に2度当選。議会では常に一匹狼だ。自らを「民主社会主義者」と呼び、民主党とは一線を画す超リベラル派だが、今回は民主党の指名候補を目指す。つまり、同党にとってサンダースはよそ者で、由緒正しい左派中道のクリントンに比べれば傍流にすぎない。その彼を「台風の目」にしたのは、若者の反乱だった。
廣津留すみれ
しいたけ.
ラリー遠田
