AERA編集部
エコで健康的でおしゃれ。自転車通勤のイメージは、さしずめそんなところだろうか。だが、自転車が絡む事故で毎年500人前後が命を落としているという現実もある。
世界的な自転車ブームや、4年前の東日本大震災で経験した「帰宅難民」への備えから、自転車で会社に通う人は増えた。NPO法人自転車活用推進研究会の小林成基（しげき）理事長が2010年11月～13年1月にかけて、朝の通勤時間帯に東京・杉並区の幹線道路で行った定点観測では、ピーク時で4倍強の増加が見られたという。
健康にも、環境にも良く、子どももお年寄りもみんなが乗れる自転車は、究極のエコカーだが、リスクと無縁ではない。警察庁の統計では、自転車が絡む事故は過去10年減少傾向にあるものの、毎年500人前後が命を落としている。自転車側が「加害者」となる事故の割合は減らず、高額の賠償金を請求されるケースも目立つ。
「事故は死に直結する。自転車をバイクだと思いましょうよ。そう思って乗れば、一時停止や信号を守るし、逆走もしないでしょ？ 雨の日に傘を差す人もいなくなる」
小林理事長は講演で繰り返す。どちらかというと歩行者の仲間と思ってしまいがちな自転車だが、道路交通法上は「軽車両」。れっきとした「車」なのだ。
「自転車ツーキニスト」として複数の著書がある会社員、疋田智さんは言う。
「車道を走り、車に存在をアピールすることが一番大事。夜にライトをつけるのは当然として、私はヘルメットと自転車の後部にLEDを付けて走っています。ヘルメットも大事。車は自転車を遅いものと認識しがちですが、ヘルメットを被ることによって『スピードが出る乗り物です』とアピールもできるんです」
※AERA 2015年2月16日号より抜粋
ジェーン・スー
北原みのり
田村耕太郎
