ドトールとスタバを追え！地方発コーヒーの群雄割拠（３）（鳥取編）

　鳥取、それはこの国で唯一「スタバのない」県だ。

　本池達也さん（４１）は、「鳥取でエスプレッソのおいしさを知ってもらうため」、２０００年に「リトル・イタリー・カフェ」を起業。現在「ラバール」と名を変え、県内を中心に８店舗を展開する。昨年には東京・代官山に「ラボ・ラバール」も出店。注目を浴びている起業家だ。

　起業したのは人口１５万人の米子市。商圏が小さく、無理はできない。既存店の一区画を借りる出店形態を考えた。

「初めは米子市内の書店さんで、８坪のお店でした。東京で出店したの
も、インテリアのお店。賃料を抑えられますし、場所を提供してもらったお店にはにぎわいを提供できる」

　アメリカで生活していたときに見た「ブックインカフェ」が原点だった。近年、ＮＹやサンフランシスコなどの大都市では、「もうスタバじゃない。小さいけど、地元系で個性のある店がいいといった嗜好が広がっている」（本池さん）

　「スタンド型」と呼ばれる喫茶店形態がそうで、ラバールもその一つ。雑誌「ＢＲＵＴＵＳ」（１２年１１月１日号）によると、スタンド型は、客は小さなカウンターで立ち飲み、テークアウトが基本。メニューは少なく、コーヒーだけにこだわる。淹れ方は、バリスタの裁量を尊重する。コーヒーの香りや味を識別する「カッピング」の国際資格を持つ人も多い。

　全日本コーヒー協会によると、日本でもっともコーヒー豆が消費されるのは家庭（６１・７％）で、喫茶店は２・１％しかない（１２年）。喫茶店の市場規模は１１年時点で１兆１８２億円（食の安全・安心財団調べ）あるが、８２年以降は縮小傾向にある。限られた胃袋と時間を得るために必要なのは、「しっかりした店づくり」と、同協会専務理事の西野豊秀さんは言う。

　その土地土地で育まれた地方発の店には、店づくりの源泉となる個性がある。

AERA 7月15日号