AERA編集部
高齢者の運転による自動車事故が増えている。かつての名ドライバーも年齢には勝てず。「こする」「落ちる」の連続に家族はヒヤヒヤ。認知症ならきっぱり「卒業」、とはいかないのが現実だ。
高齢者の運転がもとで起きた事故は、2001年の約7万7500件に対して、11年は約10万3400件と、この10年で1.33倍になった。75歳以上に限れば2倍だ。さらに警察庁の推計では、認知症の高齢者ドライバーが全国で約30万人いる。
こうした実態を受け、02年施行の改正道路交通法では、認知症とわかったときは、管轄の公安委員会が免許の取り消し・停止をできるようになった。
だが認知症のごく初期の段階では、問題なく運転できる人はなかなか車を手放せない。徐々に進行していく病気だけに、「どの時点で」運転をやめ、あるいはやめるよう周囲が促すのか、見極めが難しい。浦上克哉・鳥取大学医学部教授は、こう語る。
「ひとくちに認知症と言っても、その症状は、疾患や進行度により実にさまざま。まずそれぞれの疾患の特徴をよく知ること。それから、運転の際の問題点を把握するために、家族は定期的に同乗して、本人の運転の様子を観察することが大切です」
例えば「アルツハイマー型認知症」の場合、運転技術全般に問題はなくても、道をよく忘れたりする。交差点でどちらに曲がるか迷っている間に、追突されやすいという。
「前頭側頭型認知症」は、物忘れは目立たないが、信号や標識など交通ルールを無視し、危険につながりやすい。自分の運転が危険だと理解できず、運転をやめることを拒む例も見受けられるという。
※AERA 2013年2月11日号
ゲッターズ飯田
ミッツ・マングローブ
姜尚中
