ピアニストになりたいと言ってた頃もありましたが、はっきりとしたイメージはありませんでした。なんとなく小学校の頃はピアノをやっていることを大っぴらにアピールしたくなかったのを覚えています。野球やサッカーをしている子のほうがカッコよく見えましたし、周りと違うことをするのは恥ずかしいと思っていたのかもしれません。

――“自分”を出せる空気じゃなかった？

そうですね。そのせいか学校の授業中は態度がよくなかった。正直なところ、環境を変えたくて、通っていた小学校は早く出たくてたまらなかったです。両親はそれがわかっていたのか、中学受験を勧めました。「受験しなさい」とはっきりは言わなかったけど、「この中学は楽しいらしいよ」「算数好きでしょ、塾に行ってみたら？」と、自然に興味を持たせるよう導いてくれました。ただ、僕が通っていた小学校では中学受験する子がほとんどいなくて、放課後、みんなが遊んでる中、塾に行くのは肩身が狭かった。そのストレスからか、小6の時は母親に反抗していたこともありました。自分の部屋の壁を殴って穴を開けてしまったので、上からカレンダーをかけて隠していましたね（笑）。

――私立中学に進学してからは、周りに合わせようという気持ちはなくなりましたか。

中学からは気にならなくなった。何かしらに熱中してる人が多い学校だったんです。数学の国際大会だったりジャグリングだったり、はたまたゲームだったり。変わった趣味を持っている子がたくさんいた。ひねくれて「みんなと同じことならやらなくていいじゃん」と、逆張りする癖がついたのはこの頃からですね。「周りと違うことをしたい」と思いつつも、そう思えるようになったのは周りの影響である、というパラドックスですね。

――大学進学時には、理系に進もうか音楽に進もうか、どちらか迷ったそうですね。結果的に理系に進んだ理由はなんでしょうか。

中学、高校の頃はロックバンドでドラムをやったり、ボーカロイドの曲をつくったりしていたので、大学でクラシック音楽を専門的に学ぶというイメージが湧かなかったし、音楽が職業になるという感覚もなかったので、理系を選びました。受験勉強中はピアノもちゃんとは弾いていませんでした。自分が弾きたいときに弾くくらい。

――今振り返って、受験期はどういう時間でしたか。

楽しかったですし、ある意味気楽でした。気楽というのは、その頃、自分が将来何をやれるのか、何がやりたいのかわからない状態で、大学生になることが怖かったんです。受験勉強をしていればとりあえず知識は蓄積されていくので、いわば「受験」という檻の中にいる安心感がありました。世界はそんなに甘くない。その恐怖はその頃強く感じていました。

――高校生の頃に、受験の先に広がっている世界まで見えていたんですね。

いえ、見えていなかったから怖かったのだと思います。見えていれば「私はこれになりたい、だからこの大学に行くんだ」と、受験の目的もはっきりわかると思うんですけど、僕の場合は、今、ピアニストになっていることを予想して大学に入ったわけではまったくなかったので。音楽をやりたいけれど理系の勉強もしたい、音楽と理系が交わるところはないだろうか⋯⋯と、いろんなことを考えてみたものの、何が正解かわからなかった。

――将来に不安を感じていたとき、ご両親や友達に相談しましたか。

誰にもしなかったですね。両親のほうも中学受験と違って大学受験に関してはほとんど何も言いませんでした。

――ご両親は、どんな時期も見守っていてくれたんですね。受験生のお子さんを持つ親御さんに向けて、受験期の子どもの見守り方についてアドバイスがあればお願いします。

干渉しないことです。中高生なんてたいてい親に何か言われると腹が立ちますから。でも「干渉しない」と「放任」は違う。距離を保っていても「サポートしている」ということは、子どもには伝わってくるので。

――「“黙って”応援」とはどんなことですか。

たとえば僕の場合は塾代を出してくれたということ。それはありがたいですよね。それから、最寄り駅から家が遠かったので塾が終わったあと駅まで迎えに来てくれたり、夜ご飯が用意されていたりしたことも、「応援されている」と感じました。もちろん、合格の喜びを共有できたことも。そういったことが心の安定につながっていたと思います。

――不安を乗り越え、がんばっている受験生に向けてメッセージをお願いします。

自分の経験を振り返ってみて思うのは、どういう場所にいても自分がやりたいという気持ちがあれば、必ずそこにつながるということ。大事なことは、その道を見失わないために視野を広くして、新しいチャレンジに積極的になることのように思います。