中学受験は、親子二人三脚で乗り切るものとよく言われます。ただ、「特にお母さんが、体力の限界まで必要以上に頑張りすぎてしまう傾向があります」と指摘するのは、中学受験指導のプロである小川大介さん。受験本番が迫るにつれ、お母さんは子どものことばかり心配しますが、「子どもだけでなく、親自身の体も大事にすること」と小川さん。子どもの心や体調の変化に気を配って支えるためには、お母さんが元気でいることが大前提だと言います。とはいえ、多くのお母さんたちはというと……。

「夜遅くまでインターネットで受験や学校情報を検索したり、朝早く起きて栄養バランスを考えた朝食やお弁当を作ったりと、睡眠時間を削って頑張ってしまいがちです。いざ布団に入ってもあれこれ考えて眠りが浅くなり、睡眠の質が悪くなることも。そのため目覚めが悪く、日中頭がスッキリしない。ネガティブ思考に陥ったり、イライラを募らせたりするのです」

　この時期、親御さんは毎日のペースを崩さず、なるべく平常心でいることが求められます。子どもにとって、自分のために頑張りすぎて消耗していく親の姿は気になるもの。それより、“いつもの元気なお母さん・お父さん”のほうが安心して勉強に集中できます。「親は早寝早起きを実践し、子どもより早く寝てもかまいません。睡眠時間を十分に確保し、質の高い睡眠をとれば心と体が元気になり、イライラが少なくなって落ち着きを取り戻せるでしょう」と小川さんは話します。

　質の高い睡眠をめざすとき、妨げとなるのがストレスです。多くのストレスを抱える親御さんに、解消法として小川さんは次のようなアドバイスをしています。

　今まで30年近く、受験直前の親子に寄り添い、相談を受けてきた小川さんは、自身も息子さんの中学受験を経験しています。当時、どのような配慮をしていたのでしょうか。

「息子は十分努力していたので、私は『大丈夫だよ』という言葉をたくさん口にしていました。そのほか、できていることに目を向け、きちんと褒めることも心がけましたね。実は息子よりも、心配性の妻をサポートすることに意識を向けていた気がします。グチや心配ごとをすべて聞き、一つひとつ解決策を話しあっていました。リフレッシュしてほしくて、ネイルサロンに送り出したり、ときどきランチデートもしたりして（笑）」

　小川さんの言うルーティンのひとつとして取り入れてみてほしいのが、ヤクルトの「Ｙ１０００」です。中学受験のストレスを抱え、睡眠の質を高めたい親に試してほしいアイテムです。「Ｙ１０００」に含まれる乳酸菌 シロタ株には、一時的な精神的ストレスがかかる状況での「ストレス緩和」「睡眠の質向上」に役立つ機能があることが報告されています。小川さんは、自宅に届く宅配商品の「Yakult（ヤクルト）1000」を継続しているそうです。

「眠りが浅いことに悩む妻が飲み始めて、もう2年になります。店頭商品の『Ｙ１０００』は、スーパーやコンビニで取り扱っているので、手軽に購入できていいですね」

「Ｙ１０００」は、一日の中でいつ飲んでもOK。自分のペースで毎日のルーティンに取り入れて、目前に迫った子どもの受験を元気な心と体でサポートしましょう。