「中国のゴビ砂漠のルポ、できないかな？」　今年3月、私が担当している朝日新聞の企画「米中争覇」の打ち合わせで先輩記者から予想外の発注を受けた。　古代中国シルクロードの要衝として栄えたオアシス都市・敦煌から西に約100キロのゴビ砂漠上に、米軍の嘉手納基地の滑走路や横須賀基地の艦艇に見立てた中国のミサイ...

長くなる老いの日をどう生きていくか？　老後が加速をつけて長くなるにつれて、「老後をどう生きるか」本が書店にずらりと並ぶようになってきた。いつまでも心身を健やかに保つには？　老後資金の不安は？　老いとともに深まるさびしさ、心の不安はどうすればいい？　現代のシニアはそうした本を手に、それぞれ、懸命に老後...

　紀元前6世紀頃、ピタゴラスは古代オリエント世界のあちこちを旅して、各地で独自に発展していた数学の知識を学んで回りました。そして、この世界は数学の法則で動いているのだという悟りに達します。彼は、その悟りを教義として人々に伝えるため、宗教団体「ピタゴラス教団」を設立しました。　ピタゴラス教団の教えによ...

　昨年秋、あるテレビドラマが放送された。1980年代に連載が始まった漫画が原作で、主人公は学力の高くない高校、いわゆる「底辺校」に通う男子高校生2人である。彼らを始め登場する高校生たちは男女ともに、当時、全盛期だった「ツッパリ」や「ヤンキー」と称されていた高校生特有の髪形や制服の着方をしている。そし...

　本書は、『三国志［さんごくし］』の入門書ではない。どちらかと言えば、『三国志』に興味があって、少し本を読んでみたが、いま一つ『三国志』が理解できなかった、という方々に向けた本である。『三国志』の理解しにくい理由は、大きく二つある。一つは人物が多いためである。主要な登場人物だけでも百人は軽く超え、す...

　日本と韓国の関係悪化が叫ばれて久しい。　私は2015年9月から19年3月まで、2度目のソウル勤務に従事したが、悪化の原因が無責任な政治にあることを実感させられた3年半だった。　日本の安倍政権と韓国の朴槿恵（パククネ）政権は15年12月、日韓慰安婦合意を結び、関係改善に向けて舵を切ったはずだった。　...

　いま、既存の新聞・テレビの記者から自尊心が失われつつある。　情報革命によって崩される影響力と経営基盤。　市民の不信感と「マスゴミ」攻撃。　慢性的な長時間労働。「日本の記者さんたちは、取材先にずっと張り付いて、いろいろなことを知ってはいるんですけどね……」　記者クラブ制度...

　いま、海外に向けて日本の文化的な魅力を発信する動きが活発だ。それは伝統の食やわざ、美など多方面にわたる。それが功を奏してであろう、訪日外国人観光客数も急増している。これから人口減少が避けられない以上、このままでは、日本経済にかつてのような成長を望める状況にはないと言われる。観光や地域振興への注力は...

　私は20年以上にわたって老年精神医学にたずさわり、数多くの高齢者と接してきた。その中で、常々感じていたのが、老化は「個人差」が大きいということだ。　80歳を超えても、毎日をアクティブに楽しく過ごしている人もいれば、まだ60代だというのに家に引きこもって四六時中不機嫌そうにしている人もいる。見た目も...

　ちょうど一年前、「スティーブン・ジョンソンの新作が秋に出るので、話が決まったら翻訳を」と担当編集者さんからお話をいただいたとき、とてもワクワクした。スティーブン・ジョンソンは米国のノンフィクションライターで、イノベーションや世界情勢をユニークな切り口でとらえ、興味をそそる物語でわかりやすく伝える名...