先日、東京駅の構内でショッキングなシーンに遭遇しました。若いビジネスマンが、キャリーバッグを引いて歩いていたのですが、近くにいた60～70代くらいの男性の足に当たりそうになったのです。　若い人は気づかずそのまま行ってしまったので、男性の怒りに火がつきました。「どこを見てるんだ！　危ないじゃないか！...

　人類史上、最も疲れやすい時代――。　それが、現代です。　私たちの祖先は数十万年もの間、狩猟や農耕を行い自然とともに暮らしてきました。身体とDNAは、長い時間の中でその生活に最適化されてきたわけです。　しかし、文明の誕生からわずか数百年で、人類のライフスタイルは激変しました。そして近代は、これまで人...

「デフレ世代」という言葉がある。1980年代後半以降に生まれ、物心がついたときには、物価や賃金が上がらず、むしろ下がっていく状況が日常だったという、いま30代前半までの世代である。各種調査によれば、この世代は、見栄のために高価なものを買ったりすることはなく、必要かつ自分が納得したものだけにお金を使う...

　プリーモ・レーヴィはトリーノで生まれ、死ぬまでトリーノで暮らした。そして父のチェーザレも子供の時からトリーノで暮らしていたので、レーヴィはトリーノの作家というイメージがあった。そのため彼の祖先の地がベーネ・ヴァジエンナであることは知っていたが、そこを訪ねるのは何となく後回しになっていた。この町はピ...

　今年8月、宇宙ベンチャーのインターステラテクノロジズが小型ロケットの打ち上げを挙行した。残念ながらエンジンが緊急停止し、ロケットは宇宙空間に到達しなかった。　この事実を“失敗”と受け止めるのは文系脳、“成功”と受け止めるのは理系脳の持ち主だ。詳しくは後で触れるが、理系学部出身者にも文系脳の持ち主は...

　SOSが深い森に吸い込まれ、どこにも届かないまま消えていく。高江（たかえ）に通った2016年後半、そんな無力感と格闘し続けた。　私は地元紙「沖縄タイムス」の記者をしている。自分の持ち場で、戦後日本が大切にしてきた人権や市民的自由といった価値がなぎ倒されていくのを見た。「戒厳令」が敷かれたかのような...

　イギリスの教育専門誌『タイムズ・ハイアー・エデュケーション』が発表する「THE世界大学ランキング」の2016年～2017年版において、アメリカのハーバード大学をはじめ、世界のトップエリート大学をおさえ、イギリスのオックスフォード大学が堂々のトップワンに輝きました。日本の東京大学（39位）や京都大学...

　香港から友人夫妻が訪ねてきた。　友人というのは、新刊『ゴースト』に収録されている「廃墟」という短編の冒頭に登場する小説家のモデルでもあり、『地図集』（河出書房新社）という作品を書いた董啓章（トンカイチヨン）という作家だ。連れ合いの黄念欣（ウオンニムヤン）は大学の先生で、春休みに一人で東京に遊びに来...

「人口減少」という暗雲が日本の将来に大きな深い影を落としている。2008年から始まった日本の人口減少は、年を追うごとにその減少の幅が拡大して、さらに急ピッチで加速している。すでに、公立の小中高校の廃校が毎年500校を超えるペースで10年以上続いている。それでもまだ、人口減少の入り口に立ったにすぎない...

　世界の人々は、どのように赤ちゃんを産んで、育てているのだろう。　そんな思いで、ミャンマーの奥地に暮らす首長族からシリア難民まで訪ね歩いて書いたのが本書だ。　これまで私は途上国のスラム、被災地の遺体安置所、殺人事件の現場など、悲しみに満ちた舞台をルポルタージュとして取り上げてきた。　そこは多くの死や...