今、生命科学の分野で史上空前の技術革命が起きようとしています。それは「ゲノム編集」と呼ばれる超先端バイオ技術です。この技術を使うと、私達人類を含む、あらゆる動植物の「ゲノム（全遺伝子）」を自由自在に書き換えられます。　たとえば私達人間は（そのDNAの内部に）全部で2万個余りの遺伝子を持っています。...

　この本は古今東西、歴史的に著名な作家や思想家、政治家たち、いわゆる偉人と呼ばれる天才たちが遺した13の「名言」を取り上げたものです。ただし、金科玉条の言葉をセレクトして紹介する本の一般的なイメージからすると、ずいぶん変わった趣向だな、と思われる一冊かもしれません。というのも、この世の本質や真実を極...

　40代、50代といえば、働き盛り。70代、80代のご老人に比べると、気力も体力も充分にあると誰もが思うことでしょう。　けれど、この充実しているはずの40代、50代に異変が起きています。　頑張って働いて買ったマイホームが、人生を不安定にさせている人。3人の子どもを大学まで行かせることがささやかな夢だ...

　下町ボブスレーは、大田区の町工場が力を合わせてボブスレー競技のソリを開発・製作し、五輪出場を目指すプロジェクトだ。6年間に10台ものソリを作り、日本ボブスレー連盟から2回の不採用通告を食らっても、夢をあきらめず世界に行動範囲を広げ、映画「クール・ランニング」で有名なジャマイカボブスレーチームに採用...

　先日、東京駅の構内でショッキングなシーンに遭遇しました。若いビジネスマンが、キャリーバッグを引いて歩いていたのですが、近くにいた60～70代くらいの男性の足に当たりそうになったのです。　若い人は気づかずそのまま行ってしまったので、男性の怒りに火がつきました。「どこを見てるんだ！　危ないじゃないか！...

　人類史上、最も疲れやすい時代――。　それが、現代です。　私たちの祖先は数十万年もの間、狩猟や農耕を行い自然とともに暮らしてきました。身体とDNAは、長い時間の中でその生活に最適化されてきたわけです。　しかし、文明の誕生からわずか数百年で、人類のライフスタイルは激変しました。そして近代は、これまで人...

「デフレ世代」という言葉がある。1980年代後半以降に生まれ、物心がついたときには、物価や賃金が上がらず、むしろ下がっていく状況が日常だったという、いま30代前半までの世代である。各種調査によれば、この世代は、見栄のために高価なものを買ったりすることはなく、必要かつ自分が納得したものだけにお金を使う...

　プリーモ・レーヴィはトリーノで生まれ、死ぬまでトリーノで暮らした。そして父のチェーザレも子供の時からトリーノで暮らしていたので、レーヴィはトリーノの作家というイメージがあった。そのため彼の祖先の地がベーネ・ヴァジエンナであることは知っていたが、そこを訪ねるのは何となく後回しになっていた。この町はピ...

　今年8月、宇宙ベンチャーのインターステラテクノロジズが小型ロケットの打ち上げを挙行した。残念ながらエンジンが緊急停止し、ロケットは宇宙空間に到達しなかった。　この事実を“失敗”と受け止めるのは文系脳、“成功”と受け止めるのは理系脳の持ち主だ。詳しくは後で触れるが、理系学部出身者にも文系脳の持ち主は...